Tehnica de producere a energiei termice din energia existenta in mediul inconjurator este cunoscuta de multi ani (functionarea inversa a frigiderului), dar solutiile de aplicare in domeniul termic sau dezvoltat mai ales in ultimii ani.
Datorita economiilor semnificative de energie (50-70% economie comparativ cu centrale termice cu combustibili traditionali), a fiabilitatii ridicate, cheltuielilor de intretinere reduse, ca si avantajelor ecologice, pompele de caldura sunt apreciate si folosite pe scara din ce in ce mai larga in vestul Europei si in SUA. In Suedia 9 din 10 proprietari de imobile aleg pompa de caldura ca sistem de incalzire si racire (aer conditionat) si producere a apei calde menajere.
Principiul de functionare al pompei de caldura este ilustrat mai jos:
Partile componente principale ale unei pompe de caldura sunt urmatoarele:
Agentul de racire actioneaza intr-un sistem inchis de conducte, ceea ce inseamna ca acesta nu are nici un fel de contact cu mediul inconjurator. Proprietatea agentului de racire este ca vaporizeaza la temperaturi scazute de pana la –40 ° C. Pentru a vaporiza, pompa de caldura are nevoie de o cantitate de energie, care este preluata din sursa de caldura care poate fi aer, pamant sau apa din panza freatica. Aceasta cantitate de energie este preluata prin intermediul unui furtun colector de plastic tip PEM care poate fi ingropat in pamant, fixat pe fundul unui lac, sau in puturi forate in pamant pentru a ajunge la panza freatica, solutia depinzand de amplasarea cladirii si spatiul pe care clientul il are la dispozitie.
Energia preluata din aer/sol/apa este transmisa agentului de racire din vaporizator. Prin vaporizare agentul termic se transforma in gaz care este absorbit de compresor. Gazul este apoi comprimat, prin comprimare temperatura acestuia creste la 70 – 100 C ° . Aceasta caldura este preluata de agentul termic (apa din instalatia termica) prin intermediul condensorului, folosindu-se apoi pentru incalzirea cladirilor sau pentru a produce apa calda.